Suminagashi

Il Suminagashi, o sumi-nagashi / inchiostro – che galleggia nella lingua giapponese, è una pratica che sfrutta le proprietà fisiche e chimiche dell’inchiostro e dell’acqua per generare spontaneamente disegni grafici unici e irripetibili.

L’inchiostro viene fatto galleggiare sulla superficie dell’acqua e trasferito su carta porosa, dove crea forme che riflettono il momento circostante e lo stato d’animo di dell’artista. Questa tecnica, testimoniata da esemplari che risalgono intorno l’anno 1000 è praticata in Giappone, ed è stata utilizzata per decorare manoscritti e opere visive e poetiche.

Nel mio ruolo di pattern designer, utilizzo il Suminagashi come fonte di ispirazione per esplorare nuove marmorizzazioni e creare disegni unici. Gli strumenti necessari per questa pratica sono semplici e includono il sumi, un bastoncino tradizionale di inchiostro solido, una pietra detta suzuri per mescolare l’inchiostro con acqua, un pennello detto hude e carta kami. Questi strumenti, usati nell’arte orientale della Calligrafia, insieme all’elemento naturale dell’acqua e la spiritualità intrinseca della pratica, rappresentano il nucleo della tecnica, che si svolge in un contesto di concentrazione e ispirazione.

Suminagashi, or sumi-nagashi, which translates to ‘ink floating‘ in Japanese, is a practice that harnesses the physical and chemical properties of ink and water to spontaneously generate unique and unrepeatable graphic designs.

In this technique, ink is floated on the surface of water and then transferred onto porous paper, where it creates shapes reflecting the surrounding moment and the artist’s mood. This method, documented in specimens dating back to around the year 1000, is practiced in Japan and has been used to decorate manuscripts, as well as visual and poetic works.

In my role as a pattern designer, I use Suminagashi as a source of inspiration to explore new marbling techniques and create unique designs. The tools required for this practice are simple and include sumi, a traditional solid ink stick, a stone called suzuri for mixing ink with water, a brush called hude, and kami paper. These tools, used in the oriental art of Calligraphy, along with the natural element of water and the intrinsic spirituality of the practice, represent the core of the technique, which unfolds in a context of concentration and inspiration.

Chiara Nordio Original Pattern_Suminagashi Master

La pratica del Suminagashi è un viaggio al centro del presente. L’ unico bagaglio per questo viaggio è il rimanere consapevoli e attenti a ciò che accade davanti ai nostri occhi attraverso l’inchiostro fluttuante sull’acqua, senza giudizio.

Immaginate un lago (non necessariamente antico e giapponese), tranquillo e immobile, dove il minimo respiro di vento crea onde leggere sulla superficie. Questo è il cuore del Suminagashi, l’arte giapponese della pittura a inchiostro fluttuante. Nel Suminagashi, ogni goccia d’inchiostro che si espande sull’acqua diventa una meditazione visiva, un modo per ancorare la nostra mente nel “qui e ora”.

La bellezza del Suminagashi non risiede solo nei disegni che emergono dall’incontro tra inchiostro e acqua raccolti nel foglio di carta, ma soprattutto nel processo stesso. Mentre l’inchiostro si espande, creando forme uniche e irripetibili, siamo invitati a osservare senza interferire, a lasciar andare il controllo e a essere presenti con piena consapevolezza. Questo semplice atto di osservare l’inchiostro che fluttua diventa una pratica di meditazione profonda, dove il nostro respiro si sincronizza con il movimento delle onde d’inchiostro, portandoci in uno stato di calma e concentrazione.

Nel Suminagashi, non c’è spazio per il giudizio o la fretta. Ogni movimento è accettato, ogni forma è apprezzata per ciò che è. Questa accettazione incondizionata riflette un principio fondamentale della meditazione: essere presenti senza cercare di cambiare nulla, accogliendo ogni esperienza con mente aperta e cuore sereno.

Partecipare a un Suminagashi Journey significa intraprendere un percorso di scoperta, anche interiore, dove l’inchiostro sull’acqua diventa uno specchio per la nostra mente. È un’opportunità per rallentare, osservare e lasciarsi trasportare dal flusso naturale delle cose, trovando la bellezza nella semplicità del momento presente.

Parti insieme a noi, in questo viaggio tra forme imprevedibili e straordinarie, lasciando che la pratica del  Suminagashi ci guidi verso una più profonda consapevolezza del “qui e ora”.

The practice of Suminagashi is a journey to the center of the present. The only baggage for this journey is to remain aware and attentive to what unfolds before our eyes through the floating ink on water, without judgment.

Imagine a lake (not necessarily ancient and Japanese), calm and still, where the slightest breath of wind creates gentle ripples on the surface. This is the heart of Suminagashi, the Japanese art of floating ink painting. In Suminagashi, each drop of ink that expands on the water becomes a visual meditation, a way to anchor our mind in the “here and now.”

The beauty of Suminagashi lies not only in the patterns that emerge from the encounter between ink and water captured on the paper, but also in the process itself. As the ink spreads, creating unique and unrepeatable forms, we are invited to observe without interference, to let go of control, and to be present with full awareness. This simple act of watching the floating ink becomes a profound meditation practice, where our breath synchronizes with the movement of the ink waves, bringing us to a state of calm and concentration.

In Suminagashi, there is no room for judgment or haste. Every movement is accepted, every form is appreciated for what it is. This unconditional acceptance reflects a fundamental principle of meditation: being present without trying to change anything, welcoming each experience with an open mind and a serene heart.

Participating in a Suminagashi Journey means embarking on a path of discovery, both outward and inward, where the ink on the water becomes a mirror for our mind. It is an opportunity to slow down, observe, and let ourselves be carried by the natural flow of things, finding beauty in the simplicity of the present moment.

Join us on this journey among unpredictable and extraordinary forms, letting the practice of Suminagashi guide us towards a deeper awareness of the “here and now”.